Cryptomonnaies : mise en garde des autorités financières

Bitcoin, Ethereum, Ripple, Dogecoin sont les cryptomonnaies les plus connues. En 2021, on en dénombrait plus de 17 000 en circulation dans le monde. Nombreux sont les investisseurs qui souhaitent profiter de l’engouement sur ces actifs spéculatifs.

Les cryptomonnaies (appelés aussi cryptoactifs) sont des monnaies numériques en usage sur internet, indépendante des réseaux bancaires et liée à un système de cryptage. Elles utilisent la technologie informatique pour ses opérations d’émission et s’échangent sur internet entre personnes (particuliers ou entreprises) contre d’autres monnaies (euro, dollar…). Elles peuvent être acceptées comme moyen de paiement par certains commerçants.

En France, les cryptomonnaies n’ont pas de statut juridique clair et ne sont pas reconnues comme des instruments financiers. L’Autorité des marchés financiers (AMF) indique que « l’investissement en cryptoactifs est risqué et de nombreux escrocs opèrent sur internet ».

La mise en garde des autorités françaises

Les autorités financières françaises – l’Autorité des marchés financiers (AMF) et l’Autorité de contrôle prudentiel et de résolution (ACPR) – alertent très régulièrement les particuliers contre les risques liés aux cryptoactifs. Elles mettent en avant 3 risques principaux :

• Risque de bulle spéculative
  De par la très forte volatilité des cryptomonnaies, marquée par des fluctuations soudaines et extrêmes des prix, les investisseurs sont exposés à des pertes financières potentiellement importantes, voire à la perte de la totalité de l’argent investi.
• Risque de piratage informatique
  De nombreux acheteurs de cryptomonnaies ont pu perdre tout ou partie de leurs avoirs en raison de cyberattaques ou de problèmes opérationnels sur les plateformes et les fournisseurs de portefeuilles de cryptoactifs.
• Risque de blanchiment de capitaux
  Du fait de leur caractère anonyme, les cryptomonnaies attirent les personnes malveillantes qui contournent les règles relatives à la lutte contre le blanchiment des capitaux, voire qui participent au financement du terrorisme ou d’activités criminelles.

L’alerte des régulateurs financiers de l’UE

De la même manière, les autorités européennes de surveillance (ABE, ESMA et AEAPP – AES) avertissent les particuliers contre les risques liés aux cryptomonnaies. Elles rappellent que les cryptoactifs sont très risqués et hautement spéculatifs et qu’ils ne sont pas adaptés à la plupart des particuliers investisseurs.

Elles mettent en avant l’extrême variation des prix des cryptomonnaies, les risques de publicité trompeuse (y compris par l’intermédiaire des réseaux sociaux et des influenceurs), l’absence de protection des investisseurs du fait de l’absence de règlementation dans l’UE, la complexité des produits proposés, les fraudes et les activités malveillantes, la manipulation des marchés, le manque de transparence et les risques de piratage.

Les autorités européennes rappellent que les investisseurs doivent être particulièrement prudents à l’égard des promesses de rendements rapides et élevés, notamment ceux qui semblent « trop beaux pour être vrais ».

Florent Emonin – service Banque & Assurances

A lire, le communiqué de presse des autorités européennes de surveillance du 17/03/2022 : https://acpr.banque-france.fr/sites/default/files/medias/documents/20220317_es_joint_esas_warning_on_crypto_assets.pdf